В ста километрах к северо-западу от Челябинска, на восточном склоне Уральских гор лежит город Карабаш. Основан этот небольшой город был еще в далеком 1822 году, когда у местной реки Сак-Елга было обнаружено золото. Но, как оказалось, золото здесь есть, но значительно больше в местных горах другого цветного металла - меди. Именно это месторождение и обеспечило процветание города. В 1900-х годах здесь добывалась 1/3 часть всей добычи меди в России.
Но именно медные обогатительные комбинаты и стали главной бедой города. Отсутствие эффективных очистных сооружений привело к масштабному загрязнению почв, водоемов, воздуха в окрестностях города. Содержание свинца, меди, цинка в карабашской почве в десятки, а то и в сотни раз превысило предельно допустимые концентрации.
В наше время город представляет собой одну большую экологическую катастрофу, черную точку планеты. Мало кто из путешественников оставался равнодушным, посетив его или даже просто объехав издалека высокие трубы Карабашского медеплавильного комбината по трассе, через выжженную и изъеденную кислотой землю, мимо мертвых гор, лишенных всякой растительности, вдоль высоченных черных шлакоотвалов, нависающих над дорогой. Смотреть на это не всегда легко, но это стоит увидеть! По версии ЮНЕСКО, Карабаш - самый грязный город на планете.
За год работы комбинат выкидывает в атмосферу более 180 тонн газов, которые выпадают в виде кислотных дождей на прилегающую территорию. После извлечения меди остаются тысячи тонн шлака, который сваливают недалеко от завода и который образует новые горы на карте района.
Еще при советской власти японцы предлагали забрать эти шлаки себе в обмен на монтаж высокотехнологичных очистных сооружений, но правительство не пошло на уступки, оставив эти черные горы себе. Отвалы - это не самое страшное. Гораздо большую опасность представляют кислотные дожди. Как только погибает растительность, дождь с ветром очень быстро смывают землю. Горы превращаются в скалы.
На окраине города имеется еще одна достопримечательность - Лысая гора. На склоне из камней выложена надпись «Спаси и сохрани», над которой стоит железный крест из кусков швеллера, облицованный зеркалами так, что при восходящем и заходящем солнце он светится.
В 2004 году завод произвел колоссальный выброс из-за того, что был нарушен температурный режим в одной из печей. Перед этим прошел дождь, и опавший сернистый ангидрид образовал серную кислоту достаточной концентрации, чтобы выжечь все огороды и зелень близлежащих окрестностей. Весь лес вокруг был желтый.
Сегодня Карабашский медеплавильный комбинат представляет собой высокотехнологичный производственный комплекс с современной системой очистки, позволившей резко снизить выбросы вредных веществ. Несмотря на это, следы его разрушительной для природы деятельности в прошлом столетии, наверное, останутся надолго.
Сегодня площадь территории, занятая опустошенными землями, шлакоотвалами, свалками и хранилищами промышленных отходов, составляет около 5 кв.км. Центр города в окрестностях комбината представляет собой руины: полуразрушенные здания, заброшенные кварталы, где уже почти никто не живет. Среди жителей почти не осталось физически здоровых людей, а новое поколение подрастет еще не скоро.
Карабаш сегодня - живой памятник человеческой глупости и жестокости, бездумного отношения к окружающей природе и самим себе. Хочется верить, что не навсегда.
Ирина Дудкина
